Garnet nema dilemu: Arvidas Sabonis je moj omiljeni evropski košarkaš

Legendarni igrač Minesote Kevin Garnet, govorio je pohvalno o uticaju evropske košarke na najjaču ligu sveta, a otkrio je i da mu je Arvidas Sabonis bio omiljeni internacionalac koji je nosio dres neke NBA ekipe.

Član Kuće slavnih nedavno je izdao knjigu "KG, od A do Š: Enciklopedija života, košarke i svega između", u kojoj se prisetio kako je proteklo upoznavanje sa Litvancem, koji je nakon uspešne evropske karijere, odlučio da se 1995. godine oproba na parketima NBA lige.

Jedan od najdominantnijih evropskih centara je tokom svoje prve NBA sezone u proseku beležio 15 poena i osam skokova, za nešto manje od 24 minuta po meču. 

"Sabonis je moj omiljeni evropski košarkaš. Gledao sam njegove snimke još kada je nastupao za Žalgiris u Sovjetskom Savezu... Bio je zver na terenu! Upoznao sam ga u San Antoniju, kada je bio sa ženom i sinom. Govoreći o svojim dostigućima na specifičnom akcentu, svi smo ga pomno i bez daha slušali", rekao je Garnet.

Heroj u Litvaniji, Svetski i olimpijski šampion sa Sovjetskim Savezom, došao je u Ameriku kada je već bio osakaćen povredama. 

"Njegova karijera je nažalost kratko trajala posle povreda Ahilovih tetiva. Izgubio je eksplozivnost i nikada više nije bio isti. Srećom, danas je tu njegov sin Domantas Sabonis, koga je 2016. draftovala Oklahoma. Njegovog oca smatram za jednog od mojih heroja. Mogao je da pogodi iz svih pozicija, bio je visok 2.21m, koristio je obe ruke, odlično je čitao igru, jednostavno fenomenalan košarkaš".

AP Photo/Kevork Djansezian

Uticaj evropskih košarkaša na NBA ligu je bio veliki.

"Da li mi je drago što su doneli `floping` u Ligu, da, što da ne? To je Evropljanima donelo identitet. Taj `jurostep`, specifičan šut legendarnog Dika Novickog... Sve je to uticalo na našu košarku i svi su od toga prihodovali. Internacionalizacija košarke je jedna od naših najlepših sportskih priča", rekao je MVP iz sezone 2003/04.

Garnet je u dresu Seltiksa 2008. godine osvojio jedini prsten u karijeri, a do njega je došao pod vođstom Doka Riversa, koji je poznat kao ljubitelj evropske košarke.

"Glupost je što pričaju da je evropska košarka mekana. Šta mislite šta smo radili u Bostonu? Mislite da smo tek tako trčali oko koša i nadali se da ćemo možda pronaći Reja ili Pirsa na šutu za tri poena? Šta su radili Voriorsi kada su osvojili titulu. Sve je to bila evropska košarka, koja nije mekana, nego pametna. Kada su NBA timovi to shvatili, počeli su da je primenjuju. Pogledajte koliko košarkaša sada koristi `jurostep`. Ako to nemate u igri, vi onda niste kompletan košarkaš", rekao je.

Nekadašnji centar otkrio je da je put za evropske košarkaše `utabaniji` nego za igrače iz Amerike.

"Što sam više putovao, shvatio sam da mi se više dopada `evropski pristup`. Njihovi igrači postaju profesionalci čim postanu dovoljno dobri. Riki Rubio je počeo da igra kada je imao 14 godina. U poređenju sa njim, Dirk i Luka su bili starci kada su krenuli da igraju sa 16. Kada tako mlad postaneš profesionalac, onda nemaš vremena za infantile stvari. Igraš sa odraslim ljudima koji pokušavaju da zarade novac kako bi pomogli svojim porodicama. Niko neće da te trpi. Brzo odrasteš, dok je kod nas drugačija situacija. Kada si talenat, svi ti se ulaguju i lako je razviti ego. Evropljani nemaju problem sa tim", zaključio je Garnet.